História/Enquadramento Histórico:

Milreu é o testemunho de uma importante “villa” rústica romana, habitada desde o séc.I da Era Cristã, com vestígios de ocupação contínua até ao séc. XI.

Localizada junto da actual aldeia de Estoi e a cerca de 8 km da cidade de Ossónoba (actual Faro), Milreu beneficiava das nascentes serranas então ali existentes, cuja água era conduzida por gravidade, satisfazendo as necessidades do quotidiano rural e também da forte vivência lúdica.

No século IV foi erguido um templo ricamente decorado e ainda hoje conservado até ao arranque das abóbadas, destinado ao culto privado da família proprietária. O templo foi cristianizado no século IV. Neste período foi criado um cemitério, com sepulturas rodeando o pódio e com um pequeno mausoléu.

No século XV, sobre as divisões privadas da antiga casa romana foi erguida uma casa/fortaleza, com fortes contrafortes cilíndricos, que constitui hoje um exemplo único de arquitectura civil rural.

A villa de Milreu teria uma dimensão de dezenas de hectares. As escavações arqueológicas revelaram um importante volume de achados arqueológicos, dos quais a colecção de mosaicos constitui o espólio mais relevante, destacando-se ainda os motivos relacionados com o ambiente marinho.

Os revestimentos marmóreos com datações a partir do século III d.C., realçam o gosto pelos costumes orientais através da utilização de mármores de várias cores que, por vezes, revestem toda a superfície de uma sala.

A cerâmica decorativa, como o tijolo era aplicada quando o mármore escasseava. A imaginação do artista, o gosto do encomendador e a moda do tempo, proporcionaram a obtenção de peças onde se traduziram o esforço e o gosto pelo embelezamento da villa.

Assim, as paredes das divisões mais nobres da casa eram revestidas por ricos mármores e cantarias sob a forma de pilastras adossadas às paredes, encimadas por capitéis coríntios, ou elementos naturalistas.

Nos espaços intermédios, as paredes estucadas recebiam as pinturas feitas a fresco: composições geométricas ou quadros de inspiração naturalista simulavam paisagens idealizadas. A localização das primeiras é, na maioria dos casos, em rodapés e só raramente em outras zonas das paredes ou em abóbadas.

Em Milreu, é possível observar alguns vestígios da decoração parietal.

Da escultura decorativa são notáveis os retratos dos Imperadores Agripina, a jovem; Adriano e Galieno.

Os espaços destinados às visitas nas villae, como o atrium, o peristilo, os jardins, as fontes, os ninféus e as termas eram decorados frequentemente com esculturas.

Memórias do Monumento

A descoberta das ruínas
Desde a sua descoberta, no séc XVI, as Ruínas de Milreu foram alvo de diversas considerações sobre o fim a que se teriam destinado. Defendiam uns - André de Resende ( séc XVI); D.Francisco Barreto(séc XVII); Padre Lima (Séc.XVIII), que "o sítio do Milreu" era a antiga Sede de Ossónoba (actual cidade de Faro). Nos anos 30-40 do séc. XX, Abel Viana e Mário Lyster Franco, apoiados em investigações de ordem geológico/arqueológica, defenderam que a antiga Ossónoba se localizara em Faro, no local onde actualmente se encontra o largo da Sé. Milreu seria então, na sua opinião, uma estância de luxo e de repouso para desfrute dos Ossonobenses.

As primeiras investigações arqueológicas foram realizadas em Milreu por Estácio da Veiga, em 1877. Seguiram-se-lhe o Cónego Pereira Botto, Santos Rocha e Leite de Vasconcelos. Já no século XX - anos 60 - o Instituto Arqueológico Alemão, proporcionou importantes campanhas arqueológicas em Milreu, dirigidas por Theodor Hauschil. Os arqueólogos puseram sobretudo a descoberto o complexo edificado do séc. III. Estão ainda por explorar as construções iniciais, do séc.I., com paredes de taipa assentes em bases de alvenaria e sobre cujas ruínas foram erguidos os edifícios mais tardios.

Outras visitas recomendadas

• Percurso pela Aldeia Histórica de Estoi e visita ao Palácio
• Itinerários Arqueológicos do Algarve

Informação complementar

Câmara Municipal de Faro
Posto de Turismo - Faro e Estoi
Região de Turismo do Algarve